ART 13.La verità fa male, ma va detta: perché la crisi del tessile pratese in parte ce la siamo cercata

Probabilmente, leggendo questo articolo mi farò dei nemici. La verità fa male, scuote le coscienze e tocca nervi scoperti che molti preferirebbero lasciare anestetizzati sotto il tappeto. E se devo dirla tutta, se questo pezzo non scontentasse nessuno, vorrebbe dire che ha fallito il suo obiettivo.

Voglio che sia chiaro una volta per tutte: non sto puntando il dito contro nessuno per risentimento o per il gusto di attaccare. Tutto quello che scrivo lo dico con il cuore in mano, da chi vive nel tessile da quarant’anni, che crede ancora profondamente nel mondo della moda e del tessile italiano.So bene che a qualcuno darà fastidio. Ma spero che, dall’altra parte, ci siano persone con la voglia di andare oltre il fastidio, di guardare in faccia la realtà e di intravedere in queste parole una via d’uscita concreta per uscire da un periodo nero che sembra non avere fine. La crisi di Prato non si risolve con i convenevoli; si affronta rimettendo al centro la dignità del nostro lavoro.

Se vogliamo analizzare senza ipocrisie né retorica la crisi che sta soffocando il distretto tessile pratese, dobbiamo avere il coraggio di ricostruire la mappa degli eventi e delle responsabilità che ci hanno portato fin qui. Non si passa da capitale mondiale dell’innovazione a sistema di meri esecutori per un caso fortuito, ma attraverso una catena di passaggi storici gestiti con grave e consapevole miopia.

Negli anni d’oro, Prato era un gigante propositivo. Eravamo noi a dettare le regole del gioco, a inventare la sostenibilità e l’economia circolare decenni prima che diventassero parole di moda, grazie al riciclo della lana e all’ingegno del cenciaolo, sorretti da una rete flessibile di micro-imprese e dalla visione dell’impannatore. Poi il mondo intorno a noi ha iniziato a cambiare a una velocità impressionante. Ma di fronte a quella trasformazione non ci siamo trovati semplicemente impreparati: abbiamo scelto deliberatamente di metterci le fette di prosciutto sugli occhi, continuando ad andare avanti per inerzia finché il vecchio modello ha garantito guadagni facili.

Dalla fine degli anni novanta si sono abbattute sul distretto mareggiate sistemiche devastanti: l’ingresso della Cina nell’Organizzazione Mondiale del Commercio, la fine delle quote dell’Accordo Multifibre, l’introduzione dell’Euro, la grande crisi finanziaria del 2008 e i crescenti stravolgimenti geopolitici. Il mercato è stato inondato da prodotti basici a prezzi imbattibili, realizzati in contesti privi di tutele sociali, ambientali e di sicurezza. Un quadro di libero scambio che ha tagliato le gambe alla nostra filiera tradizionale.

Ma sarebbe ipocrita fermarsi qui e dare la colpa solo a ciò che arrivava da fuori. Quell’invasione di merci a basso costo è stata, in gran parte, abbracciata e favorita proprio dalla nostra imprenditoria. Molti hanno visto in quei prodotti un guadagno facile, immediato, sbrigativo: …..d’altronde, i nostri articoli storici, penso ai grandi cotonifici, ai grandi setifici, ai raffinati pettinati in lana, polilana, e viscosalana,che facevamo qui a Prato oltre al nostro cardato, o al lino, un tempo considerato nobile e prezioso al pari della seta (mentre oggi viene purtroppo svenduto come un prodotto basico) — avevano costi industriali e qualitativi tre o quattro volte superiori rispetto a quelli d’importazione.

Accecati dal miraggio del margine facile e sicuro, gli imprenditori hanno preferito la scorciatoia, non rendendosi conto del boomerang: immettendo sul mercato tonnellate e tonnellate di quei materiale, non solo abbiamo distrutto la nostra stessa produzione interna e impoverito il valore aggiunto del distretto, ma abbiamo letteralmente saturato il mercato, svalutando la percezione stessa del tessuto e soffocando la nostra storia manifatturiera.

A tutto questo si sono aggiunti, in tempi più recenti, macigni altrettanto pesanti: penso ai costi e alla burocrazia asfissiante legati ai nuovi dogmi della sostenibilità, delle certificazioni obbligatorie e della tracciabilità, calati spesso dall’alto senza un reale supporto economico o strutturale alla filiera, trasformandosi in una tassa occulta anziché in un valore. E come se non bastasse, ci si sono messi gli chock energetici drammatici degli ultimi anni, che per un settore energivoro come il nostro hanno significato bollette triplicate e margini azzerati da un giorno all’altro. Il mercato è cambiato intorno a noi con una violenza inaudita.”

Ma la verità più dolorosa riguarda il modo in cui il nostro territorio ha reagito a questi shock. Di fronte all’incapacità delle istituzioni di governare l’arrivo massiccio della comunità asiatica con regole e controlli severi, la classe imprenditoriale e immobiliare locale ha commesso un errore strategico imperdonabile: invece di capire e guidare il fenomeno, ha preferito guardare il bicchiere mezzo pieno dell’opportunità immediata. Si è scelto di dismettere le produzioni storiche, chiudere i cancelli e vivere di rendita affittando i capannoni, monetizzando il presente a discapito del futuro industriale della città.

Così, l’estremo individualismo che un tempo era la nostra forza si è trasformato in una condanna. Invece di fare sistema, aggregarsi, salire nella catena del valore e investire su brand di proprietà capaci di imporsi sul consumatore finale, ci siamo adagiati sul ruolo di contoterzisti per i colossi del largo consumo e del fast fashion. Ci siamo infilati nella trappola mortale della rincorsa al prezzo più basso, accettando di diventare esecutori subordinati a decisioni commerciali prese altrove e depauperando quel patrimonio invisibile ma fondamentale che è il valore delle nostre maestranze e del nostro saper fare.

Ed è qui che si palesa la trappola perfetta che ci siamo costruiti da soli. Quel fenomeno che a lungo si è finto di non vedere è diventato una colonna portante dell’economia e della geografia urbana di Prato.

Chiediamoci oggi con totale onestà: cosa accadrebbe al distretto se il comparto e la comunità asiatica decidessero di andarsene di colpo? La risposta è che la città crollerebbe sotto il peso di un vuoto che il tessile tradizionale non sarebbe più in grado di colmare. Non parlo soltanto del crollo del Pronto Moda o dei capannoni industriali sfitti con l’effetto domino sulle banche. Parlo della desertificazione di interi quartieri residenziali declassati negli anni a zone di terzo e quarto livello, trasformati in un ecosistema economico, sociale e commerciale parallelo e autosufficiente, con i propri negozi, supermercati, agenzie, ristoranti e concessionari, ecc ecc…che resterebbe spettrale dall’oggi al domani.

Tutto questo si traduce in ciò che si respira ogni giorno sul campo. Anche recentemente, camminando tra i corridoi di fiere come Filo e Lineapelle, si sente la solita cantilena: lamenti continui, l’angoscia per gli ordini che mancano, la sensazione di non vedere la luce in fondo al tunnel. Ma quando provi a fare un passo avanti, quando fai notare che le responsabilità sono anche di una classe imprenditoriale che avrebbe dovuto fare trincea e combattere questa guerra anziché subirla, la risposta dei più giovani è quasi sempre la stessa: “Io che ci posso fare? L’azienda l’ho ereditata così, il crollo non l’ho causato io.”

È vero: i giovani imprenditori di oggi non sono gli artefici di questo disastro. Hanno ereditato una patata bollente, un territorio sfilacciato e rules di mercato brutali. Ma di fronte a questa scusa, la domanda da porre diventa una sola: e tu, oggi, cosa stai facendo per invertire la rotta? Ed è qui che cala il silenzio.

Sia chiaro: in questo esame di coscienza mi ci metto io per primo, senza salire sul pulpito. Chi conosce la mia storia e il lavoro di Studio Azzero sa bene che non ho mai avuto nel DNA la spinta a rincorrere il prodotto povero o la concorrenza al ribasso con l’oltreoceano. Ho sempre cercato di costruire una fucina di idee basata su ricerca, competenze, finissaggi particolari, cura maniacale della parte cromatica e valore emozionale. Eppure, da consulente che vive di collaborazioni operative con le aziende, sono dovuto scendere anche io a compromessi. Ci sono stati momenti in cui ho dovuto inserire in collezione articoli che non sentivo miei, per rispondere a esigenze di mercato immediate.

Non sarebbe credibile né intelligente dire oggi “da domani faccio solo altissima gamma e rifiuto il resto”: significherebbe chiudersi da soli la porta in faccia. La vera sfida è accettare di metterci in gioco anche su prodotti più commerciali, iniettandoci ,ovunque sia possibile, un reale valore aggiunto.

Ma attenzione a non cadere nell’illusione opposta: non si può stravolgere il mercato dalla mattina alla sera. Dopo venti, venticinque o trent’anni vissuti rincorrendo il basso costo e i grandi volumi, una sterzata improvvisa sarebbe un suicidio industriale. Il consumatore finale stesso non riuscirebbe ad assorbire un’inversione di marcia troppo brusca, né mentalmente nè per competenze, né soprattutto economicamente: immettere sui mercati prodotti con costi drasticamente superiori da un giorno all’altro significherebbe tagliarlo fuori. Il ritorno all’investimento sul prodotto e sul mercato deve essere un passaggio graduale e pianificato, spalmato sul tempo necessario per permettere ai mercati, ai clienti e al consumatore finale di adeguarsi alle nuove regole del gioco e di comprendere il valore reale di ciò che sta acquistando.

L’eredità del passato non può diventare l’alibi per la paralisi del presente. Uscire da questa morsa è ancora possibile, ma non si fa piangendosi addosso o aspettando che il mercato torni quello di quarant’anni fa. Se la nuova generazione vuole davvero salvarsi, deve compiere questo percorso graduale ma deciso, agendo su due fronti inscindibili: il prodotto e il mercato.

Bisogna tornare, prima di tutto, alla Cultura del Prodotto. Dobbiamo avere la forza di cambiare le regole di un gioco che si è fatto troppo duro, riscriverle e riportarle sui nostri argomenti. Riscrivere le regole significa innanzitutto ridare rispetto ai tempi della creazione. Non si può pretendere di mangiare l’uovo prima della gallina: la ricerca, l’innovazione e il pensiero creativo richiedono tempi tecnici fisiologici che non possono essere azzerati. Non possiamo più accettare di uscire con collezioni e campionari privi di ricerca e innovazione, in tempi malsani solo perché i grandi gruppi, i confezionisti o i colossi del fast fashion minacciano di lasciarci fuori se non ci pieghiamo ai loro ritmi frenetici. Ebbene, diamoci il coraggio di dire: e chi se ne frega. Dovremo patire, dovremo tenere duro, ma se quei colossi vorranno trovare sul mercato un prodotto che abbia davvero un senso ,fatto di ricerca, immagine, sostenibilità certificata, qualità, durabilità e resilienza, dovranno essere loro a scendere a compromessi con le nostre tempistiche, non il contrario.

In contemporanea al prodotto, dobbiamo però tornare a investire sui mercati con un’intelligenza nuova. E attenzione: non parliamo semplicemente di scegliere a quali fiere partecipare. La vera ricerca sui mercati è una ricerca sociale e antropologica, fatta di un’attenzione maniacale verso il consumatore che vive in altri lidi, nei suoi stili di vita, nelle sue reali esigenze e nei suoi codici culturali.

Significa studiare il prodotto specifico per quel determinato mercato, comprenderne le tipologie, gli aspetti e le sfumature. Questa ricerca richiede una profonda consapevolezza della nostra identità, unita alla volontà lucida di trasformare, inserire o modificare i nostri articoli proprio in funzione dei mercati che vogliamo aggredire.

Fare sistema significa anche rivedere da cima a fondo la formula delle fiere tessili. Oggi assistiamo a una proliferazione insensata di micro-eventi e saloncini limitrofi, molti dei quali del tutto privi di valore strategico, con costi sproporzionati che un imprenditore non riesce mai ad ammortizzare nell’arco di una stagione. Iniziative minuscole che servono soltanto a portare il prodotto al confezionista sotto casa, svilendo il lavoro e disperdendo le energie.

Dobbiamo fare coesione anche su questo: fare meno fiere, ma farle meglio. Servono eventi con un concetto forte, internazionale, e soprattutto con un calendario credibile, progettato con date che rispecchino i tempi reali della ricerca di prodotto e della ricerca di mercato, anziché le ansie della grande distribuzione.

Non possiamo continuare a essere meri esecutori di direttive altrui né vittime della nostra stessa frammentazione. Dobbiamo ritrovare l’ingegno, l’intuizione, l’idea e la visione che hanno reso grande Prato e tutto il mondo tessile Italiano. Dobbiamo tornare a essere noi quelli che propongono, e smettere una volta per tutte di farsi semplicemente “proporre”.

La storia non colpevolizza chi ha ereditato questa crisi, ma giudicherà severamente chi, pur avendo gli strumenti per riprendersi la propria dignità industriale e creativa, sceglierà di rimanere immobile a guardare il declino finale.